1999年10月17日、まったく何がなんだかわからなかった情報処理二種試験の終わったその日の夜、私はムーンライトながらで西へ向かった。

今回の旅の目的はまだ見ぬ日本の世界遺産を見る事と、日本3景の全制覇である。姫路城、宮島、原爆ドーム、天橋立、それと余裕があれば適当に良さそうな所があれば行ってみようと思っていた。

隣に座っていた人のいびきに悩まされつつもムーンライトながらは定刻通りに大垣に着き私は最初の目的地である姫路へ向かった。途中、米原で乗換えがありホームで電車を待っていたら平日の7:30ということもあり周りにはたくさん高校生がいた。やっぱり田舎の高校生は違う。東京ではほぼ見ることがなくなった短ラン、ボンタン、おかっぱ頭がいっぱい。びっくりしたのは黒染めのルーズソックスをはいている娘がいたこと。一体どこで手に入れたのか、かなりあせた感じの黒だったのでもしかすると自分で染めたのか？なんて思ってしまった。なんだか得した気分になった。

そして大垣から約3時間40分やっと姫路に到着した。いつも通り自転車を組み立て姫路城へ向かう。駅から一本道で迷いようもなく10分ほどで到着した。

姫路城。播磨の守護職赤松何某が1333年云々云々。。。といったことはこのページに譲って個人的な感想を書く。非常に美しい城である。さすが白鷺城の名前は伊達ではない。女性のタイプで例えるなら色白もち肌美人か。（なんのこっちゃ？）世界遺産に登録されているからか外国人がとても多かった。毎度のことながら日本人のおっちゃん、おばちゃんも数多く出没していたので少し落ち着かなかったのが残念だったが、行く価値はあったと思う。

私が次に江戸情緒が残るという倉敷の美観地区へ向かった。姫路から倉敷へ向かう電車で隣に座ったおっさんが私の折りたたみ自転車を見て『持ち歩くの便利だからこんなのほしいんだよ。どこで売ってるの？』と聞かれたので『ホームセンターに行けば売ってる』と教えてあげた。『結構重いから持ち歩くの不便だよ。』と教えてあげたがおっちゃんはあまり聞いていないようだった。。。

そして倉敷美観地区である。駅や美観地区へ向かう通りからは江戸情緒は感じられなかったが突然、古い様式の建物が出現。そうだこれが美観地区なのだ。私が思ったのは周りに現代の建物が並んでいる中に一画だけ江戸情緒を出そうとしてもかなり無理があるということ。ここでは人力車が名物になっているようだが人力車って大正時代の乗り物じゃないの？。古い町並みを再現して観光客を呼ぼうとしているのはわかるけど古いものならなんでもごちゃ混ぜにして良いもんじゃないぞ美観地区。しかも私の行ったとき人力車のおっちゃん昼寝してるし、もうこんな所来るもんか！と思った。結局美観地区滞在は30分程。次の目的地は広島。目指すは原爆ドームだ！！

そして広島に到着したのが18:00過ぎ。あたりは既に暗くなっていた。いつも通り自転車を組み立て原爆ドームへ向かう。繁華街を抜け平和記念公園へ向かう。記念公園に着いたと思ったら野球場があった。『なんだここは？』と思って見てみるとそこは広島東洋カープの本拠地、広島市民球場だった。広島市民球場が原爆ドームの近くにあるとはまったく予想していなかったので驚いた。

そして原爆ドームである。私が行ったときはライトアップされていた。最初の感想はなんだ随分小さいなということと私のイメージでは市街から遠く離れた所にぽつんとたたずむ崇高な(？）姿を想像していたので街からこんなに近いとは情緒も何もあったもんじゃないということだ。本当に残念。爆心地の近くで残っていた建物という歴史だけで世界遺産に登録されたのだろう。その歴史は確かにすごいとは思うが、やっぱり観光地の評価って目に見えるものがほぼ全てでしょ。歴史があったとしても何も心を打つものがないんじゃしょうがない。ただ一応世界遺産ということもあるので明日の昼にまた来ることにした。そして今日の最後の目的地岩国へ向かう。岩国には日本3大奇橋の錦帯橋という橋があるらしい。

私が岩国に着いたのが20:50頃だった。東京ではこの時間でもまだ夜は始まったばかりという感じなのだがここは違う。ほとんどの店が閉まり、歩行者などほとんどいない！！何とか開いている飯屋を見つけて夕食をとる。そして錦帯橋へ向かう。駅から錦帯橋は結構な距離があり、最初はバイパスを走っていたのだが近くになるにつれ細い道になってくる。はじめて来る道、ましてや真っ暗。そして人通りがないということで精神的に結構な負担がかかった。いつも一人旅をする時に何が恐いかって言うとって夜が恐い。見ず知らずの土地っていうこともあるけど暗いのは本当に厳しい。闇を恐れるっていうのは人間の本能だから仕方ないけども。

私が到着した時、観光客の姿はなかったが錦帯橋はライトアップされていた。日本三大奇橋とは言うものの特にこれと言った物は感じない。

この日はこの辺りでテントを張って寝ることにする。明日は宮島と再び原爆ドームへ行くことにする。