<パクセー>
　目が覚めると朝焼けが美しい。5時50分。まだ車内は寒い。乗客は席に横になったり、前の座席に寄りかかったり思い思いの格好で眠っている。半刻走って小さなバスステーションでバスが止まる。小さすぎてここがパクセーだと思わなかったが周りに聞くとパクセーだと言う。バスを降りトゥクトゥクにいくらか聞くとガイドブックの数倍の値段。諦め市内へ向けて歩き始めると後ろから一人客を乗せたトゥクトゥクが追い越しざまに止まり乗れという。言い値はガイドブックと同じ三千。強引に二千で合意し乗車。相乗りだと安いな。

　約10分で市内に入りマーケットで降りる。朝早いが既にほとんどの店が開いている。細い米の麺を出す食堂で朝食。それと気に入ったビヤ・ラオのロゴ入りTシャツと銀塩コンパクトカメラの電池が切れたので替えを購入。電池は日本で買うのとほとんど値段が変わらない。痛いな。

　トゥクトゥクのおっちゃんからこの市場からワット・プー観光の拠点の町チャンパーサック行きバスが出ていると聞いたが確認すると別のバスターミナルから出発するらしい。歩こうとしたら後ろから漫画に出てきそうな顔のトゥクトゥクのおっちゃんからお呼びがかかる。三千を二千に値切って交渉成立。目的地で他のラオス人が三千払っているのを見てムーミンに似たドライバーがラオ人も三千払ってるんだからお前も三千払えと凄んで来たが、ムーミンに凄まれてもぜんぜん怖くない。最初から二千って約束だっただろと金を渡してさようなら。約束違反は良くないぞ。

<チャンパーサックへ>
　チャンパーサックには無骨なトラックの荷台に幌をかけたトラックバスで行く。中には左と右の隅に対面式のベンチシートが置かれている。出発時刻になってもガラガラ。約一時間経ち人が充満し真ん中にはダンボールや大きな麻袋が高く積み上げられ対面している人の顔が見えなくなってやっとトラックは発車した。

　途中、給油して、周りに何もない場所で突然停車し集金され、車ごと渡し舟に乗る。川を渡る時は人と荷物が益々増えて手で積荷を押さえないと崩れそうになっていた。舟を降り少し走りゲストハウスの前で降ろされる。

<チャンパーサック>
　三軒ゲストハウスを見て一軒は満室。もう一軒は安いがファンが壊れていた。最後の一軒は水シャワーが部屋の中にあり便利だったのでそこに決める。いい時間だったのでゲストハウスでチキンカレー。カレーが甘い。これは隠し味に小さな蟻を入れていたからか・・・　それとも意図せず入ったものなのか・・・　気付かず沢山食べちゃったよ。

　自転車を借りてこの旅の目的であるワット・プーへ向かう。ここの自転車貸しが大らかでデポシットも取らないしパスポートチェックもない。自転車には鍵がなく大丈夫なのかと聞いたら問題ないって。田舎だから人を信頼しているんだろうか。このまま素朴でいてほしいね。タイヤに空気を入れてレッツゴー。おんぼろなので漕ぐたびにグワン、グワンと軋んだ音がして人が振り向く。空は綺麗な青。右を見ると緑の山麓。左には黄土色のメコン川。すれ違う子供が手を振って挨拶してくれる。道は一回だけ分岐がありそこを右に曲がりずんずん進むとワットプーだ。(約三十分)

　ワット・プーはアンコール・ワットを建てたクメール朝が12世紀に建てた寺院。2001年に世界遺産に指定された。敷地内に入ると草地が広がっている。先を見るとポツポツと遺跡があり、山の上に道が続いている。下の遺跡は非常に保存状態が悪い。上へ続く石段は急で所々が崩れている。花を売る子供をスルーし上り終えると目の前には本殿。振り向けばチャンパーサックの平野がどーんと構えている。本殿は下の遺跡より小さいが復元が進んでおり状態はまずまず。中心に金ぴかの袈裟を纏った仏像が四体安置されている。元々バラモン教の寺院だったが今は仏教寺院なんだね。アンコール・ワットと同じだ。本殿の奥には仏足、象、蛇、わになどの石が置かれていた。その先は復元工事中で立ち入り禁止。折り返してワット・プーを後にする。

　池で水浴びをする水牛の群れを見て、ぬるいペプシを飲みながら村へ戻る。日曜日だから開いていなかったがこんな田舎に両替商を発見。船着場まで行き写真をパチリ。夕日を見ようと自転車を走らせたらその間に日が沈んだりしてこの日は終わる。日記書こうと思ったんだけど部屋の電気が切れて書けなかった。入る時にチェック忘れてたよ。