2000年10月14日、私はムーンライトながらで西へ向かった。スケジュールとしては19日の夕方あたりに家に着けば良いと思っていた。行く場所は奈良の世界遺産8箇所、法隆寺、伊勢神宮といったところか。

ムーンライトながらの車内は近くに座っていたおばちゃんとおたくっぽい若い女の話し声がうるさかったが、昨年と比べて随分穏やかだった。定刻通り大垣に着きそのまま各駅停車で京都へ向かう。周りの話し声は関西弁ばかりまた西に来たなぁという実感が沸いてきた。新幹線では味わえない感覚だね。

そして京都到着。奈良線に乗り換え奈良へ向かう。その車内で私の前におたく系のロンゲメガネ君が座った。その彼が半目開けて眠り、振り子のように左右に揺れた。非常に気味の悪い光景である。古都奈良へ向かう景色がこれじゃ旅情も何もあったもんじゃない。頼むから旅人の前で半目開けて寝ないでくれ！

奈良で関西本線に乗り換え法隆寺駅へ。タクシー待ちのおばちゃん達が『あれ、折り畳みよ』などという会話をしているのを聞きつつ自転車を組み立てる。最近普及しつつあるとはいえまだ折りたたみ自転車は珍しいようだ。そして藤ノ木古墳へ向かう。

藤ノ木古墳はわかりにくいところにあり少し迷った。目印は町役場。最初見た感想は「何？ただの小山じゃん。本当にここでいいの？」。表示板と石棺のレプリカが置いてあったのでここなんだなということは実感できたが、「これじゃうちの裏山が古墳ってこともありえるな。」と感じてしまうほど拍子抜けした。

そして今回の旅の目的のひとつ法隆寺である。修学旅行シーズンのため周りはかなり騒がしい。ツアーで来ているおっさん・おばさんもたくさんいる。そしてこちらは一人。この旅行中、彼らにはかなり苦しめられたなぁ。それも有名観光地に行く者の宿命か･･･。本題に戻って法隆寺である。感想としてはまず広い！ということ、美術品が豊富ということかな。広く美術品の量が豊富なため見て周るのに約2時間半もかかってしまいました。特にゆっくりしたつもりはないんだけどな。でも行って良かったです。

このあと中宮寺･法輪寺･法起寺へ行く。法輪寺で受付のおっさんが「今日発掘結果の記者会見があって報道陣が来てすごかったんだよ。今日の夕刊載るよ。」と興奮した様子で言っていた。家に帰ってから新聞を確認したが載っていなかった。奈良県オンリーだったのかな。

法隆寺の駅へ戻り、再び奈良へ。奈良は中学3年生のときに修学旅行で来た以来だ。あの時はバスだったので電車で来るのは始めての経験。駅に「世界遺産の街、奈良へようこそ」という看板。そう、ここが奈良なのだ。観光案内所で地図をもらい駅の外に出る。「おおこれが県庁所在地のある駅前の景色なのか！？」なんだか随分さびれている感じ。これは景観を守るためなのだろうか？？？

そして元興寺へ。ここは蘇我馬子が建立した日本最古の寺が移転した所だとか。昔は随分広かったんだろうけど今は随分狭い。ああ、そういえば境内でいちゃつくカップルが数組いたなぁ。やたらと目に付くから観光地の寺でいちゃつくな！！と言いたいです。

興福寺。超有名な五重塔の前で記念写真を撮る。仏像を見るのも随分飽きてきたので国宝館には行かなかった。隣接している奈良国立博物館に行く気も無くなっていた。芸術を解せない私は国宝級の仏像を短期間にたくさん見るとおなか一杯になってしまう。

鹿のたくさんいる奈良公園を抜け東大寺へ。修学旅行の時に鹿のうんこを踏んだ苦い思い出があるのでここは良く覚えている。「今回も踏んだら俺の負けだ！」と強く心に誓い細心の注意を払い大仏殿へ向かう。そして奈良の大仏こと毘盧舎那仏[略称ビルちゃん？]と10年ぶりの対面。相変わらずでかい。ジャイアント馬場とは比べ物にならないほど大きい。(当たり前か。)日本の危機のときはこの大仏が動いて日本を守るという噂の検証をしてみたがうまくカモフラージュされていて確認できなかった。残念だ。

大仏殿を出て二月堂へ。日没を撮ろうと三脚を立てたアマチュアカメラマンがたくさんいた。私も日没をここで迎える。夕日が真っ赤になる前に山に陽が沈んでしまったのは残念だった。それにしても野次馬根性丸出しのおばちゃん達はうるさかった。お気の毒に一人カメラマンが質問攻めにあっていた。周りの空気を読んで静かにしてもらいたかったな。

日が沈み拝観時間が終わってしまったので食事をとる。今日の晩飯はラーメン。とんこつでにんにく入り。こってりし過ぎで気持ち悪くなった。関西でも、気持ち悪くなるくらいこってりしたラーメンってあるんですね。意外でした。

夕食を食べた後、スーパーで翌日の朝食を買って夜間ライトアップされている興福寺五重塔、東大寺南大門･中門、浮身堂をまわる。ライトアップの感想はノーコメントということで。(笑）

そして夜。この日は奈良公園にて鹿と同宿。鹿の足音と『キャー』という鳴き声で何度か目を覚ました。テントが襲われるんじゃないかと思ったが鹿だけにシカトしてくれた。(失礼！!)